天體簡介
火星是太陽系第四顆行星，因其鐵氧化物表面呈現紅色而被稱為“紅色星球”。作為類地行星，火星擁有稀薄的大氣（主要成分為CO?）、極地冰冠、季節性塵暴，以及太陽系最大的火山（奧林帕斯山）和最長的峽谷（水手谷）。
火星的視星等變化顯著，沖日時（地球位于太陽和火星之間）亮度可達-2.0等，超越天狼星；而合日時（火星與太陽同側）則暗淡至+1.6等。其赤經赤緯每日移動，需借助星圖或天文軟件實時定位。由于軌道偏心率較高（0.093），火星沖日時的距離和角直徑差異明顯，如2020年10月沖日時角直徑達22.6角秒，而遠日沖僅約14角秒。
火星的最佳觀測窗口是沖日前后數周，此時其整夜可見且細節更易分辨。小型望遠鏡可辨識極冠和表面暗區（如“大瑟提斯”），而口徑20cm以上的望遠鏡在穩定大氣條件下或能瞥見云層或塵暴。近年來，探測器（如毅力號、祝融號）揭示其古代河流遺跡和地下冰層，強化了火星作為地外生命搜尋關鍵目標的地位。未來載人任務或進一步解開其地質演化與宜居性之謎。