天體簡介
NGC 40是恒星演化關鍵過渡階段的罕見樣本，正處于紅巨星向行星狀星云轉化的"原行星狀星云"階段。其中心恒星（表面溫度5萬K）正以每秒30千米的速度拋射富碳物質，形成獨特的領結狀結構。
科學價值：
恒星死亡實況：
檢測到CO分子外流，證明恒星仍經歷劇烈質量損失
塵埃溫度梯度揭示拋射歷史（60-100K→25K）
化學過渡帶：
富碳塵埃與電離氣體共存
檢測到氰基乙炔（HC?N），暗示復雜化學環境
動力學時鐘：預計1,000年內將完全電離為經典行星狀星云
需12英寸以上望遠鏡+[N II]濾鏡觀測，其不對稱形態可能暗示存在未被發現的伴星。這片星云以宇宙級的"蛻變現場"，記錄了恒星臨終前最后的物質拋射——既是恒星死亡的進行時態，也是理解星際碳元素循環的關鍵節點。