天體簡介
IC 5146，俗稱“繭星云”，是天鵝座內一個迷人的恒星形成區，兼具反射星云、發射星云和暗星云的特征。其名稱源于外觀——包裹著新生恒星的發光氣體與塵埃，宛如宇宙中的“繭”35。
結構與形成
繭星云的核心是一個約10萬年歷史的年輕星團，其恒星釋放的紫外輻射電離周圍氫氣，形成紅色發射星云（如Sh2-125），同時塵埃反射星光形成藍色區域。暗星云巴納德168（B168）像一條黑色“尾巴”延伸至星云后方，由致密塵埃遮擋背景星光形成16。赫歇爾空間天文臺的紅外觀測揭示，星云內部存在絲狀氣體結構，寬度驚人一致（約0.3光年），可能是超新星沖擊波壓縮星際介質的產物5。
科學意義
IC 5146是研究恒星誕生與分子云演化的典型樣本：
多階段恒星形成：中心星團仍在活躍孕育恒星，而周圍纖維結構可能孕育下一代天體5。
動力學反饋：大質量恒星在分子云中“吹”出空洞，推動氣體外流，影響后續恒星形成效率3。
塵埃與化學研究：其塵埃成分（如多環芳烴）為星際有機分子研究提供線索。
盡管視亮度較低，繭星云憑借其色彩對比（紅、藍、黑交織）成為天文攝影的熱門目標，亦為理解太陽系前身環境提供類比