阿拉斯加州安克雷奇— 在美國天文學會第246屆會議上，缺少了一些東西。這個會議有時被稱為“天文學的超級碗”。
這是一個會議，匯集了該國許多最著名的科學家，在同一個房間里分享他們最近的研究成果和思考；正如你所想象的，這往往會自然而然地促進探索宇宙的全新想法。置身于這些活動中，你幾乎可以實時感受到研究藍圖在你周圍涌現。這令人興奮。
但是今年夏天，美國宇航局沒有出席。事實上，美國國家科學基金會也取消了其在會議上的預定演講。
這兩個機構都是天文學界的家喻戶曉的名字，而且是有充分理由的。它們維護著該領域一些最重要的儀器— 比如強大的 (JWST), 可靠的，巨大的丹尼爾·K·井上太陽望遠鏡()，以及能夠探測到宇宙中碰撞的引力波探測器。因此，美國宇航局和國家科學基金會通常從四面八方滲透到這些會議中是有道理的。
然而，在最后一刻，兩者都決定取消他們今年夏天會議上的正式出席— 他們的缺席是顯而易見的。
"老實說，這有點令人沮喪，" 加州理工學院美國宇航局系外行星科學研究所的科學家凱文·哈德格里-烏爾曼告訴Space.com。“美國宇航局在這些會議上總是占有重要地位，我們確實看到了一些美國宇航局的人在這里，但他們不得不經歷一些障礙才能獲得批準。”
由于他的實驗室在技術上隸屬于美國宇航局，哈德格里-烏爾曼說，即使是他也遇到了一些這些復雜情況：“我的項目由美國宇航局資助，但我們與美國宇航局有點不同，所以我們能夠獲得在國內旅行的批準，但國際旅行現在要困難得多，”他說。“在這里直接看不到我們許多美國宇航局的同事，這真的令人難過。”